解決したい課題

光回線による情報伝達の最大の課題は「省エネルギー化」。光分岐の高効率化が急務

私たちが日々何気なく使っている現代のインターネット回線の多くには、光回線が使用されています。これに欠かせないのが光ファイバーです。光回線を支える光ファイバーは、電線と比べて大容量の信号をはるかに遠くまで伝送することができるため、今日の通信インフラを支えています。

私たちがインターネットを通じて情報を取得・閲覧する際、この光ファイバーを通して情報が送られます。まず、情報源（データセンター等）のデータを電気信号から光信号に変換した後、光ファイバーへとデータが流れます。その後、「光スイッチ」や「光スプリッタ」と呼ばれる光分岐装置（ノード）を介してあらゆる場所へデータが転送されます。これが例えば、私たちの自宅にあるONU（Optical Network Unit：光回線端末装置）に届き、そこで再び光信号から電気信号へと変換され、ビデオ通話や動画視聴などができるようになります。

このような通信技術の流れの中で、弊社は「光分岐」の部分に着目しました。通信を高速化させてエリアを問わずに回線を提供するため、光ファイバーによって大容量データを遠くまで伝送することに加えて、オール光伝送（光信号のまま伝達を行う仕組み）に不可欠な光スイッチや光スプリッタは一定間隔で設置されており、これにより広域でのインターネット利用が可能になっています。これは、現代の情報通信に欠かせない技術の一つです。

しかし、従来の光スイッチは幹線回線のトラフィックに応じた経路変更や障害時の迂回には有効ですが、切替速度が100ミリ秒程度のため、遅延が許されない高精細ビデオ、自動運転、高速トレーディングなどへの応用には向きません。光スプリッタでは光を分岐するため、分岐数が増えるほど光強度が減衰するため、1台の光スプリッタで分岐できる本数や送信できる容量には制限があります。

また、昨今では通信インフラの整備の拡大に伴い利用者も拡大し続けていることから、通信量（トラフィック）も拡大し、それに伴った膨大な消費電力の拡大も危惧されています。そのため、従来通りの快適なインターネット環境を維持しながら消費電力を低減できる技術革新が急務になっています。

そのため、光分岐の高効率化こそが情報通信技術における大容量化と省エネルギー化の鍵なのではないかと考えました。

どの様に解決するか

コアテクノロジー「PLZT光回路技術」で超高速・省電力な光分岐を実現

弊社は、光分岐の効率化に貢献できる「PLZT光回路技術」の開発に成功しました。「PLZT光回路技術」は、光通信や光量子コンピュータ（量子力学的な現象を用いて今までのスーパーコンピュータをはるかに超える超高速で計算処理を実現する次世代のコンピュータ）向けの、超高速で低消費電力の高集積光部品を実現するものです。

「PLZT光回路技術」の大きな特徴は2点あります。

まず、「PLZT」と呼ばれる、屈折率を瞬時に大きく変えられる材料の原料を液体化し、薄い膜にして基板の表面に成膜し、光回路化することに成功しました。光ファイバー伝送はできる限り光信号から電気信号への変換を減らすことが消費電力化と低遅延化に非常に重要です。「PLZT」では、低い電圧でナノ秒台の高速スイッチングを実現できることから、低遅延な光分岐とその省電力化を同時に実現できます。

次に、光回路への「埋込型」光配線を実現したことにも特徴があります。光は色々な物質によって散乱されたり吸収されたりするため、光が減衰するのを防ぐ技術が必要です。弊社の技術では光回路の構造（導波路）自体を見直すことで、低損失かつ超高速で低電圧の「光スイッチ」を開発することに成功しました。

当技術を活用した光分岐が今後導入されていくと、消費電力を低減し、より効率的に広範囲へ信号を分岐できるようになります。今後、情報通信のニーズが一層拡大することが想定されるため、最大の課題である光通信における省エネルギー化は、地球環境保全にも繋がっていくと考えています。

通信の超高速化・省電力を実現するその他の技術も開発中

弊社のコアテクノロジーである「PLZT光回路技術」を用いた「PLZT光スイッチ」以外にも、総務省プロジェクトで一部製品化を果たした「波⻑スイッチ（WSS）」や、現在、製品化を目指している「PLZT光変調器」も、通信の超高速化・省電力を実現する上で重要な技術・製品になると考えています。

光ネットワークにおいては、一本の光ファイバーケーブルに複数の異なる波長の光信号を同時に乗せることによって、高速かつ大容量の情報通信を実現しています。その際に、複数の波長の中から特定の波長を任意のポートへ動的に切り替える機能が必須となっており、この波長選択機能を1つのデバイスで実現したものが「波長スイッチ（WSS: Wavelength Selective Switch）」です。

弊社の「波⻑スイッチ」は、LCOS（Liquid Crystal on Silicon）という技術を用い、ポート再構成が可能かつ、非常に低い消費電力化を実現しています。具体的には、1×9ポートをベースとし、入出力ポートをソフトウェアでフレキシブルに5×5ポートなどへ再構成可能です。この仕組みにより、新たな光スイッチを追加することなく、柔軟なネットワーク構成の変更を実現することができます。また、スイッチ部に係る消費電力は従来比1/2以下を実現しています。

また、「PLZT光変調器」は、高速に光信号と光信号をつなぐデバイスである「光変調器」をさらに高耐圧化したものになります。現状の光変調器は入力光強度の限界が高くはないという課題があり、光スプリッターの分岐数を増やすには限界がありました。

弊社の「PLZT光変調器」は、これらの課題を「PLZT光回路技術」を用いて解決し、従来の光変調器と比べて圧倒的な高耐圧性を実現していくことを目指しています。

「PLZT光スイッチ」、「波長スイッチ」、「PLZT光変調器」は、光ネットワークおよび光量⼦コンピュータの中核となるキーデバイスだと考えています。

これらを用いて、光通信の仕組みを構築していくことで、現代の通信技術をより飛躍させることができると考えています。

ビジネス化の方法

国家プロジェクトを通じた技術開発を継続し、2024・25年には次の成長フェーズへ

弊社はこれまで30年以上にもわたり「PLZT光回路技術」の研究開発を積み重ねてきました。本技術を実用化した製品「PLZT光スイッチ」はすでに市場導入が進んでおり、弊社の主軸事業となっています。

今後、数年間は、これまで同様に総務省直轄やNEDOの国家プロジェクトの受託によって独自技術を磨き、未来の光技術へと実用化できるよう取り組む予定です。

また、これらプロジェクトで開発が進んでいる「波長スイッチ」については2022年には既にサンプル出荷を開始しています。また、2024年の「PLZT光変調器」のサンプル出荷に向けて着手しており、これらの実用化を通して第二、第三の事業軸として成長させていきたい考えです。

このように、「PLZT光回路技術」や、その他の独自技術を活用した様々な製品を開発し、さらには電機メーカーや通信企業からも当技術を搭載した製品が今後登場すると想定しています。

さらに、光量子コンピュータへの実用化も視野に入れて研究開発を進めています。2025年までにこれらの技術の実用化を目指しており、そこから一気に成長フェーズへと躍進することを目指しています。

市場規模は約6兆円。4件の特許（出願中含む）と独自のノウハウでコア技術を守り参入障壁を構築

弊社技術の市場規模は、おおよそ6兆円ほどと想定しています。今後も情報技術へのニーズは高まり、様々なものが今以上にネットワーク上でやり取りされる未来が予測されます。一方で、世界的なSDGs（Sustainable Development Goals）への関心の高まりと各国の取り組みから、革新的な技術と地球環境保護や省エネルギー化との両立がさらに求められるとも考えています。

その中で弊社のコア技術は、光回路における光スイッチングという一つの過程で超高速（低遅延）・電力低減の両方を実現し、実用化にまで踏みきれているものです。

これらコア技術は、弊社及び代表自身が、創業前の時代も含めると約50件の特許発明に関わってきた実績もあり、知見やノウハウを貯めてきました（現在は当特許の権利は終了しています）。そして、現在は次のフェーズに向かうため、4件（出願中のもの含む）の特許とノウハウを利用していくことで、後発企業の参入ハードルは高いと考えています。

また弊社は、ナノテクノロジーや光デバイステクノロジーに多くの知見をもつ業界のプロフェッショナルでありつつ、技術を搭載した製品の研究開発、設計や製造、さらに実用化までを一貫して社内で完結できるノウハウを持っています。これこそが弊社最大の強みだと自負しています。

日本の情報通信技術の発展に貢献しつつ、グローバルな取引実績や知名度にも強み

弊社は、2009年から延べ7つの国家関連プロジェクトに参画し、日本における情報通信技術の発展に取り組んできました。

また弊社は、神奈川県のオフィスの他、世界最大のハイテク企業集積地と呼ばれるアメリカのシリコンバレーにも研究および製造拠点を設けています。現在までに、日本、中国、台湾や韓国などのアジア諸国やアメリカ、カナダの北米ほか、イギリス、ドイツやフランス等のヨーロッパ諸国など、約12カ国の企業との取引実績があります。さらに、日本および海外の⼤⼿IT企業や有名⼤学とも取引実績があり、今後グローバルに弊社技術や製品を拡大していくための基盤を既に構築できていると考えています。

今後の成長ストーリー

成長フェーズを見据えて量産体制を整備。さらなる技術革新と社内体制の強化に注力

今後、数年間は、これまで同様にコア技術の研究開発は進めつつ、2024年〜25年の成長フェーズに向けた体制を強化する期間に充てたいと考えています。

まず、成長フェーズに入る前に製品の量産体制を整備する予定です。製品の開発プロセスの改善はもちろん、優秀なエンジニアやバックオフィスをサポートしてくれる人材の採用に注力し、社内体制を強化します。

さらに弊社は、日本ではもちろん、世界に向けて製品や技術をさらに拡大したいと考えています。そのため、WEB上での受注を増加させる仕組みを整える予定です。具体的には、コーポレートサイトのUI/UXの改善や、製品購入機能の追加を検討しています。

また、製品を知ってもらうという面で、学会での弊社技術についての発表や展示会でのお披露目も重視していきます。こういった活動を通じて、弊社やコア技術に対する認知度を拡大させていきたい考えです。

日本発のコアテクノロジーを武器に、情報通信の分野で日本の世界的地位の奪還を目指す

将来的には、弊社のコア技術が応用できると考えられるターゲット市場において約3分の1のシェアを獲得するのが目標です。

これまでは、ITや通信技術の面で日本は諸外国に追い越されつつある立場でした。スイスのIMDが2021年に実施した「世界デジタル競争力ランキング2021」で、日本は63か国中28位でした。弊社は、日本発のコアテクノロジーを国内外に活用してもらい、世界の通信技術を下支えしたいと考えています。

弊社の光技術をグローバルに展開していくことは、長期的に見ると通信技術における最大の課題である省エネルギー化を実現でき、ひいては未来の地球環境保護にも大いに貢献できると弊社は考えています。

マイルストーン：将来のExitはバイアウトを想定

下の表は現時点において今後の経営が事業計画通りに進展した場合のスケジュールです。そのため、今回の資金調達の成否、調達金額によって、スケジュールは変更となる場合がございますので、予めご了承ください。また、売上高は事業計画を前提としており、発行者の予想であるため、将来の株価及びバイアウトなどを保証するものではありません（下記の数値は子会社との連結によるものです。詳しくは契約締結前交付書面をご確認ください）。

チーム/創業経緯/株主構成など

光デバイス技術と光ネットワーク技術を融合させる世界レベルのチーム

弊社社長の梨本はマサチューセッツ工科大学（MIT）で着手した、「PLZT光スイッチ」技術を製品化、事業化しました。

そして、顧問の山中教授の光ネットワーク技術との融合によってさらに製品技術を高度化し、数々のナショナルプロジェクトにも参画することによって、製品の差別化と波長スイッチなどの新製品の研究開発を加速してきました。

代表取締役社長

梨本 恵一

早稲田大学大学院理工学研究科修了。マサチューセッツ工科大学　Advanced Study Program（MIT ASP）修了（マネージメントオブテクノロジー）

1983年に富⼠ゼロックス株式会社へ⼊社後、⽶MIT 客員研究員、⽶Xerox PARC 客員研究員、富⼠ゼロックス・ライトウェーブテクノロジーズ株式会社代表取締役社⻑、のぞみフォトニクス株式会社代表取締役社⻑を歴任

「PLZT薄膜光導波路」技術の研究開発および事業化を⼿がけ、2007年12⽉にエピフォトニクス株式会社を創業し、現在に⾄る

1999年に米ボストンにてMRS symposium on “Thin Films for Optical Waveguide Devices”を主宰

工学博士、電子情報通信学会フェロー

顧問

山中 直明

慶應義塾大学大学院工学研究科修了。日本電信電話公社武蔵野電気通信研究所入社。

NTTネットワークシステム研究所特別研究員（全3,000名の研究者の中で11名のみ選択された研究員制度）

米国IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）において当時日本人最年少フェロー

電子情報通信学会、功績賞、業績賞、フェロー。

慶応義塾大学理工学部情報工学科教授として現在に至る。工学博士

電子情報通信学会フォトニックネットワーク研究会委員長、電子情報通信学会副会長、慶應義塾先端科学技術研究センター所長等を歴任

現在、Photonic Internet Lab. 代表。IEEEフェロー、電子情報通信学会フェロー

上席主任研究員

井出 昌史

東京農工大学大学院工学研究科修了

スタンレー電気株式会社へ1987年に入社後、シチズン時計株式会社技術研究所、シチズンホールディングス株式会社プロジェクト担当課長などとして、液晶デバイスやLDモジュールの開発を担当

現在、エピフォトニクス株式会社研究開発部上席主任研究員を努める

株式会社アットワイヤレス 代表取締役社長/元ソニー情報処理研究所/元シーメンス株式会社テレコム担当副社長/元金沢大学客員教授/Ph.D

中井 純

私が、シーメンス株式会社のテレコム担当副社長を務めた後に、エピフォトニクスの前身ののぞみフォトニクスの取締役を務めていました。梨本社長が実現したPLZT光回路が、将来のデータ爆発による電力爆発を食い止める技術であると確信したからです。

今世の中は、5Gモバイルに注目していますが、モバイルキャリアが日本最大規模の光ネットワークの持ち主であることはあんまり知られていません。光を制するものが5Gを制するのです。

梨本さんは光をそのまま電気のように扱える、PLZT光回路を実用化した研究者です。この技術が実用化されれば光信号を電気信号に戻して無駄な電力を消費することがなくなります。5G時代に爆発的に増える更なるビッグデータ時代や光量子コンピュータを日本がリードすることが現実になる可能性を秘めています。

いよいよ来年度からは光ネットワークへの実装が本格化し、光量子コンピュータの実現に向けての取り組みも始まると聞いています。シリコンバレーを拠点に、大きく世界に羽ばたくことを期待しています。

慶應義塾大学理工学部教授

山中 直明

私は、このエピフォトニクス立ち上げから、梨本社長とナショナルプロジェクトをリードしてきました。また、株主でもあります。小生は、世界最大級の通信ネットワーク技術の研究機関NTT研究所で当日3,000名の研究者から11名だけが選ばれて働く特別研究員として20年働き、また、40歳の時に日本の最年少で米国電気学会(IEEE)フェローに選ばれた、いわば通信ネットワークの専門家であり、現在は慶應義塾大学の教授です。

まず、PLZTと言う技術の説明をします。光通信は現在は伝送つまり線を繋ぐ事から、ダイナミックに切り替えてフレキシブルに使う時代に移りつつあります。そのためには、スイッチが必須ですが、現状は、マイクロマシンの機械式のMEMSもしくは熱によって切り替えるものです。それらのスイッチに対してPLZTは少なくとも3桁（1,000倍）高速に切り替えられ、切り替えの時に失うデータを大幅に削減できます。

梨本社長は、ゼロックスの研究所時代からこの世界では有名で、多くの驚かすブレークスルーを実現してきました。日本でも電子情報通信学会では、活動の中心が米国であるにも関わらず、数々の表彰を受けています。つまり、技術は太鼓判なテックベンチャーなのです。

日本には、オリジナルで本質性を持った技術を持っているものは、数少ないです。経済化や小型化とかの製品化とは違い、今のところ他社の追随は許していません（ノウハウが深く真似がしにくい）。近年は、光技術のノウハウを利用して、守備範囲を広げています。WSSと呼ばれる波長(色)単位のスイッチはその部品LCOSは、知られていませんが国内のJ社が、世界のリーディング企業です。その会社が唯一のタイトに開発しているWSSの開発パートナーであり、また、利用側のベンダーやキャリアも梨本さんとタイトに活動しており、大変に楽しみな技術です。

今後のポイントは、ヘッドピンアプリケーションのスタートです。ヘッドピンとは、ボーリングのピンですが、今行われている応用評価のうち、実用に大きく舵を切る一つの登場です。量産はもちろんラインな整備や歩留まり信頼性といった大きなステップですが、スピードの早い時代はあっという間ともいわれます。サーファーが、海で波を待つように、いずれ来るビックウェーブを海に出て待つべきだとおもいます。

プロジェクト採択実績・メディア歴等

弊社は、以下のプロジェクト採択実績およびメディア掲載実績があります（一部抜粋）。

● 総務省「情報通信技術の研究開発に係る提案の公募」へ提案した研究開発課題「グリーン社会に資する先端光伝送技術の研究開発課題Ⅱ 大容量・高多重光アクセス網伝送技術」が共同提案者とともに採択

● 総務省「Beyond 5G時代に向けた戦略的な知財・標準化、事業化等促進支援プロジェクト」に採択

● 弊社と株式会社JCVケンウッドが提案した「次世代型の高解像度LCOSによる波長選択スイッチの研究開発」が、NEDO「ポスト5G情報通信システム基盤強化研究開発事業／ポスト5G情報通信システムの開発」の開発テーマの一つである「光スイッチ高度化技術の開発」に採択

● 総務省「新たな社会インフラを担う革新的光ネットワーク技術の研究開発（技術課題III「高効率光アクセスメトロ技術」）」を共同受託

● IP IoT ＆ Processing + Optical Network (iPOP2022)　出展

● IP + Optical Network (iPOP2021)　出展

プロジェクトにかける思い

光技術を⼈と⼈のコミュニケーションへの貢献へ繋げたい

▲クリックすると、動画をご覧いただけます。

ナノテクノロジーから出発し、「PLZT光スイッチ」、「光スイッチングシステム」、そして、「波長スイッチ」、「PLZT光変調器」等々へと技術の連鎖的発展をさせてきました。

このようにマテリアルから始めて、デバイス、システムへと発展させるのには相当の時間、資金、そして忍耐が必要でした。

この資産を社会の資産として是非とも生かしていくため、投資家の皆様からのご支援を賜りたく、何卒よろしくお願い申し上げます。