浜窪隆雄先生とPhotoQ3の新たな挑戦を応援します！

私は株式会社EXORPHIA（エクソーフィア）の創業経営者です。当社はエクソソーム創薬の研究開発を進めており、浜窪先生には創業初期から多大なご助力をいただきました。

浜窪先生は、長年にわたり生化学や抗体医薬の研究に従事され、東京大学先端科学技術研究センター教授や日本医科大学特任教授を歴任されました。その深い知見を基に、株式会社PhotoQ3を設立し、がん治療の最前線で革新的なアプローチを展開されています。

現在、がんは日本の死因の第一位であり、2022年には約38万人ががんで亡くなるなど、未解決の課題が山積しています。また、がん治療薬市場は年平均成長率8.7%と急成長しており、PhotoQ3が挑む分野は大きな期待を集めています。

PhotoQ3が開発中の「iTAP法」は、抗体の特異性と光エネルギーを組み合わせることで、がん治療における高い薬効と低副作用を実現する革新的な技術です。この技術が広く普及すれば、がん治療の未来に革命をもたらす可能性があります。

浜窪先生の確かな研究成果と情熱、そしてPhotoQ3のチームの卓越した専門性があれば、この新たな挑戦は成功すると確信しています。心から応援しております。

私が長年親しくしている浜窪隆雄博士は、自身が創出し、開発し、商業化に成功した画期的なiTAP技術を基に、PhotoQ3, Inc.を設立しました。

iTAP法は、光エネルギーを抗体やペプチドなどの生体特異的分子、さらにはトキシンと独自に組み合わせることで、正確かつ効果的な副作用の少ないがん治療を提供します。

PhotoQ3は、肺がん、脳腫瘍、卵巣がん、悪性黒色腫などのがんを治療する複数の薬剤候補を開発中です。同社の主力薬剤である肺がん治療用のiTAP PQ001は、今年前臨床試験を開始する予定です。また、イムノトキシンを効率的に製造するコスト削減技術も開発しています。

私は、PhotoQ3ががん治療を革新する可能性を強く信じています。その革新的な技術と浜窪博士の卓越したリーダーシップにより、この会社はがん治療の分野に新たな希望をもたらす準備が整っていると言えるでしょう。

東京大学先端科学技術研究センターにて、私は大学・大学院の頃から、がんのゲノムデータを解析し、可視化をする取り組みをしていました。当時から浜窪先生にはお世話になり、タンパク質の網羅的解析・プロテオミクス、抗体医薬のことも含めて、いろいろ教えていただきました。その後、私が起業した後も、応援していただいたり、お話する機会を持っていました。

PhotoQ3 Inc.は、浜窪先生が研究なさっていた技術を元に、新しいがんの治療薬を作ろうという新しいチャレンジです。がんは、皆さんご存知の通り、日本人では2人に1人が生涯でなる、と言われている疾患です。近年、抗体薬物複合体（ADC）など、がん細胞内に抗体に付与した薬物を直接届けるという新しい薬剤が出てきて、高い治療効果を発揮するようになってきました。

私が従事しているがんのゲノム医療においては、がん細胞のゲノムの情報を得て、薬剤の標的を見つけ、その標的に合った薬剤を選ぶことなどが行われたりしています。その際に、重要なのが、効果的な薬剤がどれだけあるか、ということになります。

今回のチャレンジは、浜窪先生の iTAP法（intelligent Targeted Antibody Phototherapy）です。癌細胞だけに取り込ませる抗体医薬の専門知識、癌細胞に蓄積される光感受性色素の活用、光照射をすることによる局所性の確保の3拍子揃った仕組みで、がんを強く叩く、という方法です。ADCより毒性を少なくでき、より癌細胞だけを叩き、副作用を軽減させつつ、効果を高めることができる薬剤として期待できる手法です。

このiTAP治療法の実現に向け、浜窪先生を始め、抗体創薬の事業開発経験者、臨床の知見を持ったメンバーでチャレンジするのがPhotoQ3社です。がん治療という大きな社会課題に対して、専門分野の新技術を使い、新しい治療薬を作る挑戦、応援しています。

浜窪社長とは、彼が京大の大学院生であったころから40年以上の長い付き合いとなります。私の方は、産業技術総合研究所、国立循環器病研究センター、阪大、神戸大でバイオベンチャーの支援に関わってきました。

創薬ベンチャーへの投資は製品化への道のりが長く、リスクも大きいことから、特に日本では敬遠されがちです。しかし、私は同社への投資は二つの理由でチャンスと考えます。

①抗がん剤はがん細胞以外の組織に作用することで副作用が出ますが、同社のiTAPはがん細胞に非常に特異的に作用するための仕組みを持っており、高い治療効果と副作用が少ないことが期待されます。また、臨床試験から承認へ向けて、大学・学会との連携体制もしっかりと構築されており、次世代がん治療薬が創出されるポテンシャルは非常に高いと言えます。

②創薬事業の長い道のりを支えるには優れた人材が必要であることは言うまでもありません。その点で、浜窪社長の東大、京大、日本医大を含む広い人脈と、この人を応援したいと思わせる人柄は同社の大きな強みです。既に十分な経験を持つ人材による経営体制が構築されているのはその証左と言えます。

国民の二人に一人ががんになる時代に、同社のiTAPがゲームチェンジャーとなる次世代がん治療薬となることを期待しています。

弊社が運用するファンドより株式会社PhotoQ3に2022年以降、２回に分けて出資を行っています。同社は、主にがん領域において優れた薬効と副作用のない新規治療法の開発を行っており、弊社の掲げる「革新的医学の事業化を行い、天寿を全うする直前まで健康である社会の実現」という理念に合致するものと強く感じたことがその理由です。

人類とがんや感染症などの病気との闘いは、有史以来のものだといわれています。科学技術の進展により多種多様な治療薬・治療法が開発され、近年は抗体医薬をはじめとしたバイオ医薬品が大きな治療効果をあげてきていますが、副作用や治療期間の長さなどの問題があり、完全なものとはいえません。また、世界的な超高齢化社会の進展に伴い、従来にもまして体に負担が少なく機能が温存される治療がもとめられています。弊社は、「治療法のない疾患に、身体に優しい治療方法を創出することにより、患者さんと社会に貢献していく」というPhotoQ3の考えに共感し出資を決定しました。

言うまでもなく、がん（悪性新生物）は日本人の死因の第1位を占めており、同社が製品を展開するがん治療薬の市場は、2022年に世界で約28兆円、日本だけでも約2兆円の市場規模があり、年々拡大傾向にあります。治療薬や診断検査の進歩により、早期発見・早期治療が望めるがんが多くなってきた半面、難治性のがんや治療薬のないがんもまだ数多く存在しています。

同社ががん治療に用いるイムノトキシンは、がん特異抗体にリボゾーム破壊酵素を結合させたものであり、抗体薬物複合体（ADC）で用いられるペイロードと比べて強い抗腫瘍活性があります。このイムノトキシンと腫瘍特異的光感受性色素を併用することで、がん特異性を向上させ、これらの薬剤を取り込ませたがん病巣部に局所的に光を照射することにより、トキシンの効果と光線力学療法（PDT）の効果が相乗的に作用する治療法、iTAP（intelligent Targeted Antibody Phototherapy）法を同社は開発しました。PDTは侵襲性が低いことに加え、抗体と光増感剤というがん細胞への特異性を二重に持っており、増殖の遅いがん幹細胞も殺傷できるトキシンを使用しているため、治療回数と副作用が少なく、再発を抑制できるというメリットがあります。つまり、iTAP法は、働く世代に社会活動を保つ治療法を提供し、更に治療困難ながんや手術適用が困難な高齢世代に新しい治療法を提供するものとなっています。

代表取締役であり医師でもある浜窪隆雄先生は、東京大学先端科学技術研究センター教授、日本医科大学社会連携講座教授を歴任され、生化学研究から、膜タンパク質発現解析法や抗体作製法の開発、抗体医薬開発の第一人者です。また、科学技術顧問を務める加藤治文・東京医科大学名誉教授／新座志木中央総合病院名誉院長は、肺がん治療の世界的権威でPDTの考案者であり、第17回国際光線力学学会にてゴールドメダル賞を受賞されています。PhotoQ3の経営陣は、製薬メーカーでの長年にわたる医薬品開発や創薬ベンチャーでの事業開発の経験・知識を有しており、がん治療・光治療・抗体医薬品の第一人者による科学技術力と臨床連携力を備えたチームとなっています。

このような優れた人材、革新的な技術力で、今後、大きな市場を生み出す可能性を秘めたスタートアップとして、弊社は全力で支援しています。

浜窪隆雄先生を京都大学在学の時代（1978年頃）から存じ上げております。がん治療を含む重要な創薬開発を通じた医療課題の解決に取り組む研究事業に投資するベンチャーキャピタルの活動やインパクト投資を推進しうる活動をしています私からも、ぜひ応援させて頂きたいと思います。

残念ながら私自身は、創薬開発にかかる知見はございませんので勝手なことが申し上げられませんが、何事にもしっかりとした計画性を持たれ、科学者としての真摯な活動を規律とされている方なので、その開発の成功の確率は高いのではないかと期待しております。

クラウドファンディングの仕組みは、先進的な研究開発にリスクマネーを供給する仕組みとして、共感の得られる方々の資金提供を募るものとして、私自身も期待しております。

ぜひ、皆さまの応援を得られることを祈念しております。