職場やプライベートで人目を気にせず着用できる弾性着衣を提供し、女性がストレスなく暮らせる社会を目指す

弊社は足や腕のむくみに悩む人々が、それらを引き起こす心肺系・循環器系疾患の発症リスクや重症化リスクの緩和に有効とされる「弾性着衣」を提供している医療機器メーカーです。

とりわけ、弾性着衣の中でも、女性層に多く見られる「下肢静脈瘤（かしじょうみゃくりゅう）」や、高齢者層に多い「エコノミークラス症候群（深部静脈血栓症と肺血栓塞栓症の総称）」など、血栓症に起因した「足のむくみ」の予防や治療用の医療用着圧ソックスの販売を主力事業としております。

ウィズ＆アフターコロナ生活も支える医療用着圧ソックス

直近のトピックスとしては、新型コロナウィルス（COVID-19）が血管壁を攻撃し、血栓症を引き起こしやすくすること、その結果、肺血栓塞栓症などによる重篤かつ致命的な肺炎症状を引き起こしていることが日本血栓止血学会等、国内外の学会や専門医より発表されました。 （詳しくは こちら：こちらから遷移するWebサイトはFUNDINNOのものではありません。）

すなわち、新型コロナウィルスの重篤化予防対策として、またテレワーク生活によるエコノミークラス症候群予防対策として、医療用着圧ソックスが注目されると見込んでいます。

スタートアップ企業ながら、前身企業が築いた医療機関とのネットワークが強み

弊社は、今年２月に創業したばかりの会社です。しかしながら、前身企業で培われた専門医や看護師との良好な関係性により、延べ300を数える医療機関との販売ネットワークをそのまま引き継いでおり、医療現場で活用されている医療用弾性ストッキングブランド「SorrisO（ソリッソ）」を展開しているところです。

医療用アームケア市場参入へのチャレンジ

そしてこの度、新会社創業を機に、予てより検討してきた「腕のむくみ」に悩む方々に向けた新商品開発プロジェクトをスタートする決意に至りました。後発ながらアームケア市場へ参入するという新たなチャレンジです。

その決意の背景には、「福助株式会社」さまとのご縁によるところがございます。

弊社オリジナル商品の中で、肌に優しいコットン繊維を採用した「ノーマル・コットン」は、化繊素材による弾性着衣が主流である競合商品に先駆けて市場投入し、化繊アレルギーや皮膚トラブルを抱えている高齢者や女性層に大好評で、「SorrisO」最大のヒット商品です。

しかしながら、コットン繊維を採用した類似商品を競合メーカーが追従してきました。そのため、差別化優位性を確固たるものとするために「ノーマル・コットン」の後継となる新商品開発に着手し、創業時の「名刺代わりのアイテム」としてリリースさせたいと検討しておりました。

そんな折、この新商品開発に名乗りを挙げていただき、ご尽力いただいたのが「福助株式会社」さまです。福助チームメンバーに女性が多かったこともあり「後発参入であるからこそ競合他社と見た目から差別化された医療用のアームスリーブ」を商品化したいと投げかけたところ、弊社同様に「腕」分野での商品開発は未経験ながら「チャレンジしがいのあるプロジェクト」とご評価いただきました。

そして、創業間もない医療機器メーカーと創業130余年を有する老舗ファッションメーカーとがタッグを組むという他に類を見ない体制で、この協働プロジェクトがスタートする運びとなりました。

▲クリックすると、動画をご覧頂けます。

死因トップの「乳がん」はもちろん、乳がん手術後の後遺症である「リンパ浮腫」に悩む女性たち

現代の女性（30～64歳）の死因のトップは乳がんです。乳がん罹患者数と乳がんによる死亡者数の推移をみると、乳がん罹患者数は30年で約5倍となり、年々増加傾向にあります。

しかしながら一方で、死亡者数そのものは微増に留まっていることが分かります。これは、ピンクリボン運動などの啓発活動が、乳がん検診の受診率を高め、早期発見に大きく寄与していることの現れとも言えます。

また、乳がん罹患数の大幅な増加は、外科的な手術機会が増加トレンドにあり、上肢リンパ浮腫は、上述のとおり、乳がん手術後の後遺症によって発症する「続発性（二次性）」が約8割を占めることから、医療用弾性アームスリーブを必要とする｢リンパ浮腫｣患者数についても、ますます増加していくことが予想されています。

一度発症すると、完治することはほとんどないとされ、一生付き合っていく必要がある「リンパ浮腫」

乳がんの手術は、通常、乳房や乳腺だけでなく腋の下にある「リンパ節」を取り除きます（腋窩リンパ節郭清術）。リンパ節を取り除くと、リンパ管の排液循環がうまくいかず、たんぱく質を含んだ内容物がリンパ管の外に浸み出し、片方の腕のみが過大にむくむ身体的トラブルが「上肢リンパ浮腫」といわれるものです。

ピンクリボン運動による盛り上がりから認知度があがる一方で、専門医の数が圧倒的に少ないとされています。医師側の知識や情報不足から、乳がん手術前に「リンパ浮腫」を発症する可能性について十分な説明を受けていなかったり、術後の専門治療を行う医療外来を紹介される事すらないという状況も多く、現在の医療から取り残された特殊な面をもっています。

女性の外見にも関わる重大な疾患であるため、身体的な苦痛はもちろん、精神的な苦痛は非常に強いものがあります。

 ｢装着しづらい｣弾性着衣を、仕方なく使用させられている、乳がんサバイバーの現状を解決する

既存市場に流通する「リンパ浮腫」の緩和ケアに必要な医療用弾性着衣は、治療目的の場合、着圧レベルの高いアイテムの装着を指導する必要があるため、ともすると｢装着しづらい・おしゃれさがない｣と酷評されることが多く、医師や看護師の強制力が働かないと装着を敬遠する乳がんサバイバーがいるのが実態です。

また、予防目的の医療用弾性着衣は、治療目的の医療機器に比べると、日常利用の必然性が高いアイテムである反面、公助比率が低く、総じて高額なものが多く、気軽に複数枚を購入できる現状にないと訴える乳がんサバイバーの声を多く耳にします。

肉体的苦痛の緩和に「医療用でこんなの見たことない！」アイテムの開発

弊社の開発構想にある上肢リンパ浮腫向けアイテムは、浮腫状態を緩和し、リンパ還流を促進するために必要な着圧レベルはそのままに、［柔らかさ・薄さ（機能性）］と［ファッション性（おしゃれ）］を程よく兼ね備えた、全く新しいタイプの「医療用弾性スリーブ」を開発する計画でおります。

精神的苦痛からの解放を実感していただくための「ペアリング」と「ギフトサービス」

現在流通する商品は、疾患側の片腕のみをカバーするアイテムの単品販売がほとんどです。しかし、片腕のみの装着では、自らが「リンパ浮腫罹患者」であることや「乳がんサバイバー」であることを公表したも同然であり、日常利用時の見た目の違和感によるストレスが生じてしまいます。

これに対し、弊社が計画する弾性着衣は、疾患側の腕に「着圧あり」＋非疾患側の腕に「着圧なし」のペアリング（セット）で提供することで、ファッションアイテム感覚で積極的に装着いただくことを促していきたいと考えています。

そして将来的には、世の中のより多くの女性たちの間にアームカバーを装着するムーブメントが起これば、乳がんサバイバーにとっては“隠れ蓑”のツールにもなっていくことを期待しています。

また、付帯サービスとして、アームスリーブにご家族や友人からの「応援メッセージ」をプリントできるギフトサービス展開も検討しております。“愛あるお守り”アイテムを身に着けることで、着用するご本人がより積極的にご利用いただく動機付けの一助となればよいと考えております。

ファッション業界大手「福助株式会社」さまとの共同開発

市場に流通する競合アイテムには、輸入ブランド品も多く「サイズ感が適合しない」という現場の声が少なくありません。弊社はファッション業界大手の「福助株式会社」さまとタッグを組み、医療機器製造業認可を有した国内工場で、日本人の足を守る精神と技術力を誇る「匠」たちの手によって、日本人体型のために設計された医療用弾性着衣ブランド「fukuske MEDICAL LABO」を展開してまいります。

同社のマーケティング・商品デザイン・品質管理の各部門から集った精鋭メンバーには、日本人の皮膚に優しい繊維や素材の選定に長け、ファッショントレンド感覚に秀でた女性スタッフが多く参画しています。これにより、リンパ浮腫に悩む女性たちの課題解決に向けて、選択肢の幅が格段に広がったことは、「fukuske MEDICAL LABO」ブランドの商品開発を推進していく上で、大きな強みです。

医療現場や患者の「現場の声」を徹底的に新商品開発に活かすということ

今回の医療用弾性アームスリーブ開発プロジェクトには、医療現場（リンパ浮腫関連学会所属のドクター陣、リンパ浮腫外来担当看護師、リンパ浮腫患者を支援する団体）との協働も大きな力となる予定です。

弊社は、前身企業のマーケティング手法を継承し、事業戦略の中心軸には常に「現場の声」を据え、しがらみのない後発ベンチャーらしい営業スタイルで、医療機関とのネットワークを拡大していく考えです。「現場の声」を貪欲に傾聴すること。それは、至極当然なことではありますが、地道に実績を積み重ねてきた前身企業からのこだわりでもあります。